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인천 영종도 하늘쥬니어치과 · 소아치과 전문의 진료

안녕하세요, 영종하늘쥬니어치과 대표원장이자 소아치과 전문의 정윤영입니다.

지난번에는 습관성 반대교합과 근기능장치에 대해 짧게 다뤄드린 적이 있는데요. 오늘은 그때 자세히 풀지 못했던 주제, 아이의 앞니가 거꾸로 물리는 것처럼 보이는 '3급 부정교합' — 흔히 주걱턱이라고 부르는 증상에 대해 이야기해보려 합니다.

주걱턱, 원인은 하나가 아닙니다

주걱턱은 아래턱이 위턱보다 앞으로 나와 보이는 상태를 말합니다. 그런데 겉모습이 비슷해 보여도 원인은 크게 두 가지로 나뉩니다.

하나는 유전적인 요인 등으로 아래턱뼈 자체가 실제로 길게 자라서 생기는 경우로, 진성 3급 부정교합 혹은 골격성 반대교합이라고 부릅니다. 다른 하나는 아래턱을 앞으로 내미는 습관 때문에 윗니와 아랫니가 맞물리는 과정에서 간섭이 생기고, 그 결과 아래턱이 기능적으로 앞쪽에 위치하게 되는 경우입니다. 이건 가성 3급 부정교합, 혹은 치성 반대교합이라고 합니다.

"우리 아이도 페이스마스크 써야 하나요?"

주걱턱이 있는 아이를 둔 보호자분들이 가장 먼저 떠올리시는 게 얼굴에 착용하는 장치, 이른바 페이스마스크(face mask)인 것 같습니다. "우리 아이도 저걸 써야 하나요?"라는 질문을 정말 많이 받는데요. 반대로 "옆집 아이는 입안에 끼우는 장치(프랑켈장치, 근기능장치)만으로 좋아졌다던데, 우리 아이도 그걸로 될까요?"라는 질문도 그만큼 자주 듣습니다.

결론부터 말씀드리면, 어떤 장치가 맞는지는 원인에 따라 완전히 달라집니다. 그래서 육안으로 판단하기보다는 소아치과나 교정과 전문의의 성장단계 검사를 포함한 정밀 교정검사를 꼭 거쳐야 합니다. 눈에 보이는 모습만으로는 진짜 원인을 정확히 가려낼 수 없기 때문입니다.

실제로 저희 병원에 오셨던 두 아이의 사례를 보면 이해가 쉬운데요. 겉으로는 둘 다 비슷한 반대교합처럼 보였지만, 정밀검사 결과 한 아이는 습관에 의한 치성 반대교합으로 진단되어 근기능장치로 턱과 교합 관계를 바로잡았고, 다른 아이는 골격 자체가 원인인 진성 3급 부정교합으로 진단되어 페이스마스크를 이용한 악정형치료를 진행했습니다. 겉모습은 비슷해도 진단이 다르면 치료법도, 결과도 완전히 달라지는 겁니다.

검사는 언제 받는 게 좋을까요

페이스마스크를 이용한 악정형치료는 아이의 성장하는 힘을 이용하는 치료라서 시기가 매우 중요합니다. 저희 병원에서는 손(수완부) 뼈로 평가하는 GP, TW3, SMI 지수와 목뼈(경추골)로 평가하는 CVM 평가 등을 활용해 아이에게 남아 있는 성장 잠재력과 현재 뼈 나이를 함께 살펴봅니다. 이 평가 결과를 바탕으로 악정형치료가 가능한지, 가능하다면 언제가 적기인지를 판단합니다.

대체로 10대 이후에는 악정형치료의 효과가 떨어지고, 원인에 따라서는 오히려 더 이른 시기에 근기능장치로 개선할 수 있는 경우도 있습니다.

본 콘텐츠는 의료 관련 정보를 제공하기 위한 공익적인 목적으로 작성된 콘텐츠입니다.
의료법 제57조 제3항 및 동법 시행령 제24조 제7항에 따라 의료광고 심의를 받지 아니하여도 되는 사항으로 구성하여 작성하였습니다.
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